História anglického čaju: Od luxusu kráľov až po každodenný rituál

Anglický čaj je dnes symbolom kultúry, elegancie a oddychu. Jeho bohatá história siaha stovky rokov do minulosti a je plná fascinujúcich príbehov. Ako sa čaj stal neoddeliteľnou súčasťou anglickej spoločnosti? Prejdime si jeho cestu od luxusného nápoja aristokracie až po každodenný rituál pre milióny Britov.

História anglického čaju začína v 17. storočí, keď obchodníci Východoindickej spoločnosti začali dovážať čaj z Číny. Tento nápoj bol spočiatku veľmi drahý a dostupný len pre bohatých a aristokraciu, čo z neho urobilo symbol luxusu. Prvý záznam o predaji čaju v Londýne pochádza z roku 1657, kedy obchodník Thomas Garraway začal ponúkať tento exotický nápoj vo svojej kaviarni. Pre jeho zdravotné benefity si čaj rýchlo získal popularitu medzi vyššími vrstvami.

V roku 1662 portugalská princezná Katarína z Braganzy, manželka anglického kráľa Karola II., priniesla na anglický kráľovský dvor svoju lásku k čaju. Táto vášeň rýchlo prenikla medzi aristokraciu, ktorá si vychutnávala čaj na spoločenských stretnutiach. Elegantné čajové posedenia sa stali miestom pre debaty o politike a umení, čo pridalo na význame čaju ako symbolu anglickej kultúry.

V priebehu 18. storočia sa čaj začal šíriť aj medzi stredné a nižšie vrstvy spoločnosti, hlavne vďaka zníženiu čajových daní v roku 1784, čo znížilo jeho cenu. Aj pašovaný čaj sa stal bežným kvôli vysokým daniam, ktoré mu predchádzali. Po znížení daní sa čaj stal každodenným nápojom, ktorý si mohol dovoliť takmer každý.

V 19. storočí sa zrodila tradícia anglického popoludňajšieho čaju, známeho ako „Afternoon Tea“. Tento zvyk zaviedla vojvodkyňa Anna z Bedfordu, ktorá ho využívala na preklenutie hladu medzi obedom a večerou. Čajové posedenia s malými sendvičmi a zákuskami sa stali populárnymi aj mimo kráľovského dvora. Dodnes je „Afternoon Tea“ symbolom elegancie a pohodlia.

V súčasnosti sa v Anglicku denne vypije viac ako 100 miliónov šálok čaju. Z luxusného nápoja aristokracie sa stal každodenný nápoj pre všetkých, od jednoduchých čiernych čajov po prémiové zmesi. Značky ako The Tea Makers of London, Fortnum & Mason a Twinings, si stále držia vysoké štandardy kvality a anglickú čajovú tradíciu. História anglického čaju odráža spoločenské a kultúrne zmeny v Británii. Čaj sa vyvinul z nápoja aristokracie na každodenný rituál, ktorý je symbolom anglickej identity, pohody a elegancie. Vychutnajte si šálku kvalitného anglického čaju a ponorte sa do tejto fascinujúcej histórie.